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在過(guò)去的五年里，Lululemon的Align緊身褲和襯衫已成為一項(xiàng)價(jià)值10億美元的業(yè)務(wù)，為該公司預(yù)計(jì)96億美元的全球收入提供了支持。這意味著該公司現(xiàn)在每年生產(chǎn)數(shù)百萬(wàn)件此類服裝。
Align服裝的關(guān)鍵成分是尼龍，它與萊卡混紡以增強(qiáng)彈性。由于這兩種材料都基于塑料，它們最終將被填埋數(shù)百年，在那里它們不會(huì)生物降解，而是分解成稱為微塑料的微小碎片，最終進(jìn)入我們的海洋和糧食系統(tǒng)。
Lululemon計(jì)劃減少這些服裝對(duì)環(huán)境的影響。它推出了一種新材料：全球首款用酶回收的尼龍。為了展示這項(xiàng)技術(shù)，該公司用它制作了其最暢銷的Swiftly tech長(zhǎng)袖襯衫的原型。但Lululemon更廣泛的目標(biāo)是建立一個(gè)循環(huán)系統(tǒng)，使服裝中的尼龍可以通過(guò)回收制成再生尼龍，從而顯著減少公司的環(huán)境足跡。
織物到織物的回收利用并不是什么新鮮事。像Circ這樣的公司已經(jīng)開(kāi)發(fā)了一種系統(tǒng)，可以分解聚酯和棉花制成的服裝，然后將這些材料回收到新的織物中。然而，Lululemon傾向于在其服裝中使用大量尼龍，尼龍比聚酯纖維更貴，但更耐用且具有更多性能優(yōu)勢(shì)。該公司希望建立一個(gè)系統(tǒng)，使其能夠在不降低尼龍質(zhì)量的情況下回收尼龍。
為此，Lululemon與澳大利亞科技公司Samsara Eco合作，該公司使用酶（在化學(xué)反應(yīng)中充當(dāng)催化劑的蛋白質(zhì)）來(lái)分解塑料聚合物，將其轉(zhuǎn)化為原始的化學(xué)成分（稱為單體）。 然后，它可以將這些單體轉(zhuǎn)化成與全新材料化學(xué)性質(zhì)相同的聚合物。
到目前為止，Samsara Eco已使用該技術(shù)來(lái)生產(chǎn)聚酯纖維，但與Lululemon的合作標(biāo)志著該公司首次使用尼龍。該公司表示，最初生產(chǎn)的產(chǎn)品與用原生尼龍制成的襯衫性能相同。Lululemon原材料創(chuàng)新副總裁Yogendra Dandapure表示：“我們的Swiftly頂級(jí)樣品可提供與客戶期望Lululemon產(chǎn)品相同的貼合度、觸感和質(zhì)量，這對(duì)我們來(lái)說(shuō)至關(guān)重要。”
現(xiàn)在，兩家公司正在合作擴(kuò)大這項(xiàng)技術(shù)的規(guī)模，以便Lululemon能夠朝著循環(huán)系統(tǒng)的方向發(fā)展，這是Lululemon在2020年的影響議程中提出的。其首要任務(wù)之一是開(kāi)發(fā)可持續(xù)材料，因?yàn)榭椢锛s占該公司碳影響的一半。該公司計(jì)劃在2030年前將所有材料過(guò)渡到更可持續(xù)的替代品，但特別是尼龍，它承諾將完全過(guò)渡到回收或可再生成分。
本月，環(huán)保倡導(dǎo)組織Stand.earth辯稱，Lululemon在其環(huán)境影響方面誤導(dǎo)了客戶，特別是其塑料材料依賴化石燃料以及在亞洲使用燃煤工廠。Stand.earth向加拿大競(jìng)爭(zhēng)局提出了投訴，稱“Lululemon受益于精心構(gòu)建的環(huán)境可持續(xù)性和健康形象，并聲稱生產(chǎn)有助于健康環(huán)境的產(chǎn)品，但它們的指數(shù)增長(zhǎng)是建立在化石燃料的基礎(chǔ)上的。”
作為回應(yīng)，Lululemon發(fā)表聲明稱，公司正在努力在2050年實(shí)現(xiàn)凈零碳足跡，在其擁有和運(yùn)營(yíng)的設(shè)施中使用可再生能源，并與合作伙伴工廠合作幫助減少碳排放。
就材料而言，向回收材料過(guò)渡將顯著減少制造過(guò)程中的碳排放。這也意味著不再需要依靠化石原料來(lái)制造塑料材料。
