人類社會步入工業(yè)化時代以來,大幅度地使用化石燃料,加劇了二氧化碳的排放,造成了全球變暖和海洋酸化等嚴(yán)重的環(huán)境問題。由于現(xiàn)在沒有可靠的化石燃料替代品,在可預(yù)見的未來,化石燃料仍將繼續(xù)成為我們生活的主要能源物質(zhì)。碳達(dá)峰碳中和是我國黨中央經(jīng)過深思熟慮作出的重大戰(zhàn)略決策,事關(guān)中華民族永續(xù)發(fā)展和構(gòu)建人類命運(yùn)共同體??萍紕?chuàng)新是同時實現(xiàn)經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展和碳達(dá)峰碳中和的關(guān)鍵。
為了降低大氣中的二氧化碳,研究者們利用各種催化體系將二氧化碳轉(zhuǎn)化成具有高附加值的產(chǎn)品。通過電催化二氧化碳還原反應(yīng)來制備高附加值精細(xì)化學(xué)品是積極探索建立人工碳循環(huán)的方向之一,引起了基礎(chǔ)研究與工業(yè)應(yīng)用領(lǐng)域研究者的廣泛關(guān)注。在“碳達(dá)峰碳中和”的大背景下,設(shè)計出具有有高活性、高選擇性和高穩(wěn)定性的二氧化碳電還原催化劑具有重要的現(xiàn)實意義和應(yīng)用前景。
通過電還原反應(yīng)可以將二氧化碳直接轉(zhuǎn)化為甲酸、醇類和烴類等產(chǎn)物,該方法不僅可以在很溫和的環(huán)境條件下進(jìn)行,有利于大規(guī)模的產(chǎn)業(yè)化,同時可以通過調(diào)節(jié)電解池和催化劑的特性來有效地調(diào)控產(chǎn)物,并且在轉(zhuǎn)化過程中具有很高的經(jīng)濟(jì)效益和可持續(xù)性。當(dāng)前,金、銀、銅、鉑等貴金屬及其相關(guān)材料仍然是人們探索二氧化碳還原電催化劑的熱點(diǎn)。然而,貴金屬催化劑具有催化活性低、產(chǎn)物選擇性差以及析氫效率高等問題。
內(nèi)蒙古大學(xué)物理科學(xué)與技術(shù)學(xué)院趙忠龍副教授帶領(lǐng)團(tuán)隊,利用第一性原理計算模擬,首次提出了雙金屬單層電催化劑表面的“雙位泛函”機(jī)制,能夠有效地抑制析氫副反應(yīng)并提升二氧化碳電還原為甲酸產(chǎn)物的活性和選擇性。
然而,實驗合成具有超薄殼層的雙金屬電極仍然是一個挑戰(zhàn)。研究團(tuán)隊利用第一性原理計算模擬方法,首次提出過渡金屬碳化物和氮化物可以作為貴金屬單層的襯底,在保留“雙位泛函”的基礎(chǔ)上,能夠顯著提升催化劑的電化學(xué)穩(wěn)定性。
實驗表明,碳化物和氮化物支撐貴金屬單層以及單層團(tuán)簇催化劑中存在氫-襯底反鍵相互作用,能夠打破吸附氫和二氧化碳還原中間物之間的能量線性關(guān)系。此外,研究團(tuán)隊通過理論模擬預(yù)測了一系列具有較高甲酸、甲醇和乙烯等碳?xì)浠衔锂a(chǎn)物選擇性的新型電催化劑,為提升電化學(xué)二氧化碳還原性能提供了新思路。相關(guān)成果近日在線發(fā)表于國際能源類期刊《先進(jìn)能源材料》。