早在2003年我國硫酸總產(chǎn)量達(dá)到3370.7萬噸,超越美國躍居世界第一位,2021年中國硫酸產(chǎn)量已增加到1.09億噸。硫酸是重要的化工原料,約40%用于制造農(nóng)業(yè)必需的磷肥。近年來,國內(nèi)工業(yè)硫酸需求也穩(wěn)步增長。經(jīng)濟(jì)升級和綠色轉(zhuǎn)型推動新能源汽車、儲能電池行業(yè)快速發(fā)展,加大了對鋰和鈷的需求,而二者的生產(chǎn)過程都要使用硫酸。因此硫酸不止對于糧食安全十分重要,還關(guān)系到新興產(chǎn)業(yè)發(fā)展,產(chǎn)業(yè)鏈供應(yīng)鏈安全,對經(jīng)濟(jì)長期健康發(fā)展都有其重要意義。
硫酸主要通過硫磺、冶煉煙氣和硫鐵礦三種方式制取。其中冶煉煙氣制酸主要是指銅冶煉企業(yè)通過冶煉煙氣制酸的技術(shù)獲得硫酸。在自然界中,銅和硫是共生的,因此在冶銅過程中,銅冶煉過程可以同時生產(chǎn)精煉銅和硫酸。而且硫在冶銅過程中可以放出大量熱量,幫助熔化銅精礦,提取金屬銅,可以大幅減少加熱需要的能源。而其他金屬,比如生產(chǎn)每噸電解鋁的過程中的能耗是電解銅的約10倍。
在考慮我國資源戰(zhàn)略的過程中,有部分意見覺得我國銅資源依賴進(jìn)口較大,應(yīng)該實施替代戰(zhàn)略。但是如果能夠綜合評估進(jìn)口銅精礦的作用,會更加了解銅精礦進(jìn)口對我國社會、經(jīng)濟(jì)的影響,得出更加科學(xué)的結(jié)論。
2020年冶煉煙氣制酸的市場份額占到39.1%,年產(chǎn)量達(dá)到3859萬噸,貨值超過8億元人民幣,在國內(nèi)硫酸市場上的地位不可替代。首先在產(chǎn)能上,雖然硫磺制酸和硫鐵礦制酸的產(chǎn)能并未得到充分的利用,但2020年兩種方式的剩余產(chǎn)能相加,也只有1861萬噸,如果減少冶銅,冶煉煙氣制酸帶來的硫酸減產(chǎn),產(chǎn)能上還有近2000萬噸的缺口。其次硫磺制酸酸品質(zhì)優(yōu)于冶煉酸,價格也略高,服務(wù)于不同要求的客戶需求。第三,中國也是一個缺少硫磺的國家,2020年,中國市場上51.9%的硫磺都是進(jìn)口硫磺,進(jìn)口額為6億美元(平均價格70.8美元/噸)。減少了銅礦石的進(jìn)口,硫酸原材料的缺口又要通過進(jìn)口硫磺來補,并不能從整體上減少我國對外國原材料的進(jìn)口。
因此,銅冶煉企業(yè)對中國社會、經(jīng)濟(jì)的貢獻(xiàn),不僅在于提供銅,也在于為硫酸供應(yīng)提供保障。在硫酸產(chǎn)量前10名企業(yè)中:江西銅業(yè)集團(tuán)排名第二,銅陵有色金屬集團(tuán)排名第四,金川集團(tuán)排名第五,云南銅業(yè)排名第七。銅企支持農(nóng)業(yè)化肥生產(chǎn),保障糧食安全,同時還能促進(jìn)工業(yè)創(chuàng)新,包括新能源鋰電池等技術(shù)的應(yīng)用和推廣。由此可見,繼續(xù)鼓勵銅的應(yīng)用,適度進(jìn)口銅礦石,符合中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展的短期需要,也有利于國家經(jīng)濟(jì)安全,有利于實現(xiàn)中國經(jīng)濟(jì)實現(xiàn)更健康、更可持續(xù)的長期增長。